Η σεξουαλική επαφή είναι το συνηθέστερο "όχημα" μετάδοσης του HPV, ωστόσο οι ειδικοί εξετάζουν όλες τις πιθανές διόδους λοίμωξης ώστε να καταστούν πιο σαφείς οι τρόποι προστασίας από τον ιό. Ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων δεν είναι πάντα επικίνδυνος για την υγεία, ωστόσο ορισμένα στελέχη του ευθύνονται για τα κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων ή για την εμφάνιση καρκίνου, για παράδειγμα στον τράχηλο της μήτρας ή στη στοματοφαρυγγική περιοχή. Το ασφαλές σεξ αποτελεί την "πρώτη γραμμή άμυνας" ενάντια στα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα στελέχη του ιού, ωστόσο μια νέα έρευνα που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Sexual Health καταδεικνύει ότι η μετάδοση του HPV είναι πιθανή ακόμη και μέσω συμπεριφορών που δεν σχετίζονται καθόλου με το σεξ. Οι ερευνητές ανέλυσαν 51 παλαιότερες μελέτες με θέμα τη μετάδοση του HPV και κατέληξαν σε ένα εξαιρετικά παράδοξο εύρημα: Ο ιός εντοπίστηκε στα γεννητικά όργανα μεγάλου αριθμού γυναικών που δεν είχαν κάνει ποτέ...