Ο ερυθηματώδης λύκος, μια αυτοάνοση νόσος, σε αντίθεση με πολλές χρόνιες ή αυτοάνοσες παθήσεις, ορισμένες φορές αλλάζει πορεία σε μεγαλύτερη ηλικία. Σε ορισμένους ασθενείς, τα συμπτώματα ενδεχομένως μπορεί να βελτιωθούν καθώς φτάνουν στα 60 ή 70 τους. Όπως δήλωσε η Sarah Patterson, βλέπει τους νεότερους ασθενείς της με λύκο 20, 30 ή 40 ετών, κάθε λίγους μήνες και τους παρακολουθεί στενά για σημάδια σοβαρής νόσου, αλλά πολλούς από τους μεγαλύτερους ασθενείς της μόνο μια φορά τον χρόνο. Αν οι ασθενείς αντεπεξέρχονται, σε αυτές τις επικίνδυνες δεκαετίες, ορισμένες φορές βλέπουν μια σημαντική βελτίωση. Η Dr. Patterson και η ομάδα της, πρόσφατα δημοσίευσε νέα έρευνα στο Science Translational Medicine, που συμβάλλει στην εξήγηση της μετατόπισης σε αυτή την ηλικία. Εξετάζοντας δείγματα αίματος από ασθενείς με λύκο διαφόρων ηλικιών, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η γήρανση φαίνεται να μειώνει τη δραστηριότητα ορισμένων γονιδίων ανοσοποιητικού.