Για χρόνια πιστεύαμε ότι ο ύπνος είναι μια αργή, ομαλή μετάβαση. Κλείνεις τα μάτια, χαλαρώνεις και σταδιακά αφήνεσαι. Ωστόσο, μια νέα έρευνα από το Imperial College London και το UK Dementia Research Institute ανατρέπει αυτή τη διαπίστωση: η στιγμή που ο εγκέφαλος αποκοιμιέται δεν είναι καθόλου σταδιακή. Είναι απότομη, σχεδόν σαν ένα νευρωνικό "γκρεμοτσάκισμα". Η απότομη πτώση της εγκεφαλικής δραστηριότητας Η ομάδα του νευροεπιστήμονα, Νir Grossman, συνέδεσε εθελοντές με ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (ΗΕΓ) και παρατήρησε ότι η εγκεφαλική δραστηριότητα παραμένει σταθερή για αρκετά λεπτά μετά το κλείσιμο των ματιών. Κι έπειτα, ξαφνικά, βουτάει. Αυτή η απότομη πτώση -το "σημείο καμπής" όπως το ονόμασαν οι ερευνητές- ορίζει με ακρίβεια τη μετάβαση από την εγρήγορση στον ύπνο. Οι προηγούμενες μελέτες είχαν καταγράψει μόνο μικρά και συχνά ασυνεπή αποσπάσματα εγκεφαλικής δραστηριότητας. Η νέα έρευνα, δημοσιευμένη στο Nature Neuroscience, δείχνει...