Από την πίστη του Άργου, του σκύλου του Οδυσσέα που τον περίμενε ως το τέλος, μέχρι την ιερή θέση που κατείχαν οι γάτες στην αρχαία Αίγυπτο, η σχέση των ανθρώπων με τα ζώα συντροφιάς έχει βαθιές ρίζες στην ιστορία και τον πολιτισμό. Ο σκύλος χαρακτηρίζεται συχνά ως "ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου" και οι γάτες, μυστηριώδεις και ανεξάρτητες, λατρεύτηκαν ως θεότητες. Όμως, πέρα από τη μεταφορική και συναισθηματική τους αξία, νέα έρευνα δείχνει ότι η συμβολή των κατοικίδιων στην ανθρώπινη ζωή έχει και πραγματική, μετρήσιμη αξία. Σύμφωνα με νεότερη ανάλυση οικονομικών ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Kent, η συντροφιά ενός σκύλου ή μιας γάτας μπορεί να αυξήσει την ικανοποίηση και την ευημερία ενός ανθρώπου σε βαθμό παρόμοιο με εκείνον που προσφέρει η οικογένεια ή οι φίλοι. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι έχουν σκύλο ή γάτα δηλώνουν υψηλότερα επίπεδα ικανοποίησης από τη ζωή, και ότι αυτή η διαφορά ισοδυναμεί -σε...