Για να προετοιμάσει το αύριο, η Ιατρική επιστήμη κοιτάζει στο χθες. Τον τελευταίο αιώνα, μια σειρά από νέα παθογόνα -ο HIV, ο ιός Ζίκα που μεταδίδεται από κουνούπια, ο νέος κορονοϊός (βλ. Covid-19)- έχουν σαρώσει τον πλανήτη. Οσο πιο πίσω κοιτάζουν, όμως, οι ερευνητές, τόσο πιο θολό γίνεται το τοπίο, όπως αναφέρουν οι New York Times. Ο Θουκυδίδης κατέγραψε την πανώλη της Αθήνας, που μάστιζε την πόλη-κράτος γύρω στο 430 π.Χ. Παρά τις "ανατριχιαστικές" λεπτομέρειες της περιγραφής -"τα εσωτερικά μέρη, όπως ο λαιμός, ή η γλώσσα, αιμορραγούν και εκπέμπουν δυσωδία"- οι ιστορικοί και οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμα το παθογόνο που την προκάλεσε. Πριν από τρεις δεκαετίες, γενετιστές που διεξήγαγαν ιστορικές έρευνες άρχισαν να προσθέτουν νέα στοιχεία - όπως τα κομμάτια DNA που αφήνουν πίσω τους ορισμένα παθογόνα στους ανθρώπινους σκελετούς. Τα τελευταία χρόνια, η αναζήτηση γονιδίων αρχαίων ασθενειών έχει επιταχυνθεί. Την Τετάρτη, μια ομάδα...