Στο θυμικό μας, ο καρκίνος ξεκινά με μια μετάλλαξη στο DNA ενός φυσιολογικού κυττάρου που του επιτρέπει να πολλαπλασιάζεται ανεξέλεγκτα, παρακάμπτοντας τους συνήθεις ελέγχους ποιότητας του οργανισμού μας. Έτσι, δημιουργείται ένας όγκος, και τα κύτταρα που αποσπώνται από αυτόν εξαπλώνονται σε άλλα μέρη του σώματος. Τα τελευταία χρόνια οι επιστήμονες ανακάλυψαν κάτι σημαντικό - οι μεταλλάξεις που προκαλούν καρκίνο είναι συχνές στους υγιείς ιστούς. Τέτοιες μεταλλάξεις εμφανίζονται περίπου στο ένα τέταρτο των υγιών κυττάρων του δέρματος. Όταν ένα άτομο είναι μεσήλικας, πάνω από τη μισή επιφάνεια του οισοφάγου και σχεδόν το 10% της βλεννώδους μεμβράνης του στομάχου καλύπτονται από κύτταρα με μεταλλάξεις που εν δυνάμει προκαλούν καρκίνο. Η ύπαρξη αυτών των πληθυσμών κυττάρων έχει επίσης επιβεβαιωθεί σε πολλούς άλλους ιστούς, συμπεριλαμβανομένου του παχέος εντέρου, των πνευμόνων και των ωοθηκών. Το γιατί αυτά τα κύτταρα, τα οποία είναι...