Η χρόνια ανησυχία ή ο μηρυκασμός μπορεί να κάνουν κακό στον εγκέφαλο. Μελέτη που δημοσιεύθηκε στην ηλεκτρονική έκδοση του Alzheimer's & Dementia συσχέτισε αυτά τα αρνητικά μοτίβα σκέψης με αλλαγές στον εγκέφαλο οι οποίες θα μπορούσαν να σχετίζονται με νόσο Αλτσχάιμερ. Οι συγγραφείς της μελέτης διαπίστωσαν ότι οι ηλικιωμένοι που εμφάνιζαν τακτικά αυτό που οι συγγραφείς αποκαλούν επαναλαμβανόμενες αρνητικές σκέψεις είχαν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν έκπτωση της γνωστικής λειτουργίας -για παράδειγμα, προβλήματα μνήμης- από εκείνους που δεν τις εμφάνιζαν. Είχαν επίσης υψηλότερα επίπεδα των πρωτεϊνών β-αμυλοειδές και tau στον εγκέφαλό τους. Η συσσώρευση αυτών των πρωτεϊνών, οι οποίες δημιουργούν στον εγκέφαλο βλαπτικές μάζες, που είναι γνωστές ως "πλάκες και κόμποι", αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα της νόσου Αλτσχάιμερ, το οποίο ξεκινά στα πρώιμα στάδιά της - ακόμη και προτού ένα άτομο εμφανίσει αντιληπτά συμπτώματα άνοιας.