Οι επιστήμονες έχουν κρατήσει ζωντανό ένα μικροσκοπικό κομμάτι κοχλία έξω από το σώμα, παρακολουθώντας άμεσα πώς τα κύτταρα ενισχύουν τον ήχο. Λίγο πριν από τον θάνατό του τον Αύγουστο του 2025, ο A. James Hudspeth και η ομάδα του στο Εργαστήριο Αισθητηριακής Νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο Ροκφέλερ κατάφεραν ένα πρωτοποριακό τεχνολογικό επίτευγμα: να διατηρήσουν για πρώτη φορά ένα μικροσκοπικό τμήμα από κοχλία αυτιού ζωντανό και λειτουργικό έξω από το σώμα. Η νέα αυτή "συσκευή" τούς επέτρεψε να παρακολουθήσουν και να καταγράψουν ζωντανά τις αξιοσημείωτες ακουστικλες δυνάμεις του κοχλία, συμπεριλαμβανομένης της εξαιρετικής ευαισθησίας, της ευκρινούς ρύθμισης της συχνότητας και της ικανότητας κωδικοποίησης ενός ευρέος φάσματος εντάσεων ήχου. Περιγραφόμενη σε δύο πρόσφατες δημοσιεύσεις (στο PNAS και στο Hearing Research, αντίστοιχα), η καινοτομία φωτίζει τους μοριακούς και νευρωνικούς μηχανισμούς της ακοής - γνώσεις που ανοίγουν νέους...