Οι γυναίκες φαίνεται πως έχουν ένα φυσικό "πλεονέκτημα" στη διάρκεια ζωής τους σε σχέση με τους άντρες -κι αυτό δεν είναι τυχαίο. Από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα, σχεδόν σε κάθε χώρα του κόσμου, οι γυναίκες καταγράφουν μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής. Μάλιστα, η διαφορά αυτή παρατηρείται όχι μόνο στους ανθρώπους, αλλά και σε πολλά άλλα ζώα. Μια νέα, εκτεταμένη μελέτη από το Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ ρίχνει φως στο φαινόμενο, εξετάζοντας πάνω από 1.100 είδη θηλαστικών και πτηνών που ζουν σε συνθήκες αιχμαλωσίας. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι στα περισσότερα είδη θηλαστικών, τα θηλυκά ζουν κατά μέσο όρο 12% περισσότερο από τα αρσενικά - μια στατιστικά σταθερή διαφορά που δεν εξηγείται απλώς από τον τρόπο ζωής ή τη φροντίδα. Αντίθετα, στα πτηνά, η εικόνα αντιστρέφεται: τα αρσενικά είναι εκείνα που ζουν ελαφρώς περισσότερο, περίπου 5% παραπάνω. Δες ποιες είναι οι βιολογικές και εξελικτικές αιτίες πίσω από αυτή τη διαφορά στο προσδόκιμο ζωής.