Οι οργανώσεις ασθενών, αποτελούν εθελοντικές οργανώσεις μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα στις οποίες συμμετέχουν ασθενείς, φροντιστές, οικογενειακό περιβάλλον, φίλοι ασθενών, αλλά και εθελοντές. Οι οργανώσεις συνεργάζονται στενά με την επιστημονική κοινότητα και αποτελούν γέφυρα των ασθενών με την κοινωνία. Αρχικά, η ανάγκη που επέβαλε την οργάνωση των ασθενών ήταν κυρίως η ενημέρωση γύρω από τα νοσήματά τους και τις νέες θεραπείες, η διεκδίκηση αξιοπρεπούς περίθαλψης και η επίλυση των προβλημάτων που αντιμετώπιζαν καθημερινά οι ασθενείς στην επαφή τους με το σύστημα υγείας. Σημαντικό επίσης παράγοντα στη συνεύρεση και οργάνωση των ασθενών, απετέλεσε η ανάγκη τους να βρεθούν με άλλους ασθενείς που πάσχουν από το ίδιο νόσημα, να ανταλλάξουν απόψεις και εμπειρίες, καθώς και να ικανοποιήσουν την ανάγκη αλληλοϋποστήριξης των ίδιων και των φροντιστών τους. Οι ασθενείς έχουν πλέον συνειδητοποιήσει ότι θα πρέπει να συμμετέχουν ενεργά στη...