Την προστασία της χριστιανικής κοινότητας της Συρίας ζήτησε, κατά την κηδεία των θυμάτων της τρομοκρατικής επίθεσης στην εκκλησία του Αγίου Ηλία στη συνοικία Ντουιλά της Δαμασκού ο Πατριάρχης Αντιοχείας και πάσης Ανατολής Ιωάννης Ι΄. Ο Πατριάρχης Αντιοχείας μίλησε για κυβερνητική απουσία, λέγοντας: "Λυπούμαστε, κύριε Πρόεδρε, που κανείς από την κρατική ηγεσία δεν βρέθηκε στον τόπο του εγκλήματος, εκτός από μία μόνο χριστιανή αξιωματούχο. Αυτό μας πόνεσε". Σε μια συγκλονιστική ομιλία, ο Πατριάρχης τόνισε ότι η χριστιανική κοινότητα της Συρίας έχει βαθιές ρίζες. "Είμαστε συστατικό στοιχείο αυτής της πατρίδας και είμαστε εδώ για να μείνουμε. Δεν φεύγουμε", διαμήνυσε. Παράλληλα, ξεκαθάρισε πως οι Χριστιανοί δεν πρόκειται να επιτρέψουν σε κανέναν να χρησιμοποιήσει το αίμα των μαρτύρων για να πυροδοτήσει θρησκευτική διχόνοια: "Δεν θα αφήσουμε αυτή τη φρικτή πράξη να γίνει αφορμή για εθνική ή θρησκευτική σύγκρουση. Πιστεύουμε στην ενότητα...