Σε όλους μας έχει συμβεί να νιώσουμε στον λαιμό μας πόνο, δυσκολία στην κατάποση και σαν να μας "γδέρνει" και να μας "τρώει". Τις περισσότερες φορές αυτό είναι απλά το σύμπτωμα ενός κοινού κρυολογήματος ή ενός ερεθισμού από αλλεργίες, από τον ξηρό αέρα ή από σκόνες. Αλλά κάποιες φορές μπορεί να οφείλεται σε μόλυνση με το βακτήριο του στρεπτόκοκκου και όταν συμβαίνει αυτό, η θεραπεία είναι πολύ διαφορετική. Ο λόγος που είναι τόσο σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ του στρεπτόκοκκου και του απλού πονόλαιμου είναι ότι ο στρεπτόκοκκος προκαλείται από βακτηριακή λοίμωξη (στρεπτόκοκκου ομάδας Α) και ο απλός πονόλαιμος συνήθως προκαλείται από έναν ιό. Η αντιβιοτική θεραπεία μπορεί να ελαττώσει τα συμπτώματα και τη διάρκεια της ασθένειας μόνο αν τα βακτήρια είναι η αιτία του πόνου. Χωρίς αντιβιοτικά, μια μόλυνση στρεπτόκοκκου μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές που επηρεάζουν την καρδιά ή άλλα όργανα. Πώς θα καταλάβετε αν έχετε απλό πονόλαιμο ή...