Για δεκαετίες, οι επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν γιατί τα θηλυκά ζώα (συμπεριλαμβανομένων των γυναικών) ζουν περισσότερο από τα αρσενικά. Πρόσφατη έρευνα που διεξήχθη σε ζωολογικούς κήπους σε όλο τον κόσμο αποκαλύπτει ότι η απάντηση δεν βρίσκεται μόνο στον τρόπο ζωής: Ακόμη και όταν τα αρσενικά ζουν σε πλήρως ελεγχόμενα, ασφαλή περιβάλλοντα, με άφθονη τροφή, χωρίς θηρευτές και με εξαιρετική ιατρική φροντίδα, εξακολουθούν να πεθαίνουν νωρίτερα από τα θηλυκά. Το γεγονός αυτό δείχνει ότι το χάσμα στο προσδόκιμο ζωής μεταξύ των φύλων δεν εξαρτάται αποκλειστικά από τις περιβαλλοντικές συνθήκες, αλλά έχει ισχυρή βιολογική βάση. Η διεθνής ερευνητική ομάδα, υπό την καθοδήγηση του Ινστιτούτου Max Planck για την Εξελικτική Ανθρωπολογία, ανέλυσε δεδομένα από 528 είδη θηλαστικών και 648 είδη πτηνών. Το 72% των θηλυκών ειδών ζούσαν, κατά μέσο όρο, 12% περισσότερο από τα αρσενικά του ίδιου είδους, ποσοστό που παρέμενε σταθερό ακόμη και όταν...