Μια ανακάλυψη-ορόσημο στηΦρανκφούρτη της Γερμανίας μπορεί να αλλάξει ριζικά την κατανόησή μας για την πρώιμη εξάπλωση του Χριστιανισμού. Αρχαιολόγοι αποκάλυψαν έναν σκελετό θαμμένο με ένα ασημένιο φυλαχτό κάτω από το πηγούνι του, στο οποίο χαράχθηκαν 18 σειρές λατινικού κειμένου πάνω σε φύλλο μετάλλου μήκους μόλις 3,5 εκατοστών. Το εύρημα, που χρονολογείται από το 230 έως το 270 μ.Χ., αποτελεί πλέον την αρχαιότερη γνωστή χριστιανική επιγραφή βόρεια των Άλπεων. Η επιγραφή -γνωστή πλέον ως "Η Επιγραφή της Φρανκφούρτης" (Frankfurt Inscription)- δείχνει ότι η πίστη στον Ιησού Χριστό είχε ήδη διαδοθεί στην περιοχή του ρωμαϊκού Νίντα, πολύ πριν από ό,τι πίστευαν μέχρι σήμερα οι ιστορικοί. Μέχρι τώρα, τα παλαιότερα ευρήματα που τεκμηρίωναν παρουσία χριστιανικών κοινοτήτων στη βόρεια Ευρώπη χρονολογούνταν τουλάχιστον μισό αιώνα αργότερα, στον 4ο αιώνα μ.Χ. Η επιγραφή της Φρανκφούρτης, ωστόσο, φέρνει αυτή τη χρονολογία πίσω κατά 50 έως 100...