Το εμβληματικό διαστημικό λεωφορείο Discovery, που δεσπόζει στο Μουσείο Αέρος και Διαστήματος του Smithsonian στη Βιρτζίνια, βρίσκεται στο επίκεντρο μιας σφοδρής πολιτικής και θεσμικής αντιπαράθεσης. Η αμερικανική κυβέρνηση, κατ' εντολή του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού (OMB), έχει ζητήσει από το μουσείο και τη NASA να προετοιμαστούν για τη μεταφορά του στο Χιούστον, στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Johnson, εντός 18 μηνών. Μια απόφαση που, όπως προειδοποιούν οι ειδικοί, θα μπορούσε να προκαλέσει ανεπανόρθωτες ζημιές στο ιστορικό σκάφος. Σύμφωνα με επιστολή του Smithsonian προς το Κογκρέσο, η μεταφορά του Discovery θα απαιτούσε "σημαντική αποσυναρμολόγηση", θέτοντας σε κίνδυνο τη δομή και την αυθεντικότητα του πιο άρτια διατηρημένου οχήματος του προγράμματος των διαστημικών λεωφορείων. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ακόμη και η αποσυναρμολόγηση σε μεγάλα τμήματα -όπως τα φτερά, το πιλοτήριο και τον κύριο κορμό- θα...