Καθώς οι εντάσεις με τη Δύση έχουν ενταθεί, το Πεκίνο έχει δείξει την ετοιμότητά του να χρησιμοποιήσει τον έλεγχο που ασκεί στις σπάνιες γαίες ως όπλο. Ένα κύμα νέων κινεζικών περιορισμών στις εξαγωγές της ομάδας των 17 μεταλλικών στοιχείων φέτος έχει προκαλέσει ανησυχία στους κατασκευαστές παγκοσμίως, οι οποίοι εξαρτώνται από αυτά για την παραγωγή προϊόντων που κυμαίνονται από "έξυπνες" συσκευές και ηλεκτρικά οχήματα έως στρατιωτικό εξοπλισμό. Οι εναλλακτικές παραμένουν περιορισμένες: η Κίνα είναι πίσω από το 66% της παγκόσμιας εξόρυξης σπάνιων γαιών και το 88% των παγκόσμιων επεξεργασμένων υλικών. Μετά τη σύνοδο κορυφής της 30ής Οκτωβρίου μεταξύ του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ, το Πεκίνο ανέβαλε κάποιους από τους προγραμματισμένους περιορισμούς. Ωστόσο, η επίδειξη κυριαρχίας έγινε. Το σχεδόν παγκόσμιο μονοπώλιο της Κίνας στις σπάνιες γαίες δεν θα ανατραπεί σύντομα. Κατέκτησε την ισχύ της...