Σε μια σιωπηλή, επικίνδυνη και συγκλονιστική επιχείρηση, οι πιλότοι των Canadair έδωσαν το δικό τους αγώνα πάνω από την Κερατέα, αψηφώντας τα όρια της ανθρώπινης αντοχής και τα πρωτόκολλα ασφαλείας. Λίγο μετά τη δύση του ηλίου, αν και βάση πρωτοκολλου τα εναέρια μέσα έπρεπε να είχαν αποχωρήσει, εκείνοι παρέμειναν στον ουρανό, συνεχίζοντας τις ρίψεις νερού πάνω από την Παλαιά Φώκαια. Η φωτιά, μετωπική και ανεξέλεγκτη σε μήκος περίπου πέντε χιλιομέτρων, απειλούσε σπίτια και δάση. Οι πιλότοι, γνωρίζοντας ότι η νύχτα θα άφηνε τις επίγειες δυνάμεις μόνες στη μάχη, επέλεξαν να επιχειρήσουν ακόμη και χωρίς ορατότητα. Τα φώτα πτήσης τους έλαμπαν μέσα στον πυκνό καπνό, επιτρέποντάς τους να συντονίζονται μεταξύ τους και να αποφεύγουν τα μοιραία λάθη. Με κάθε χαμηλή διέλευση πάνω από τις φλόγες, οι χειριστές ρίσκαραν όχι μόνο λόγω του περιορισμένου φωτισμού, αλλά και εξαιτίας των ισχυρών ανέμων που καθιστούσαν τις ελιγμούς τους ακραία δύσκολους.