Η αντίληψη των πολιτών για την πολιτική πραγματικότητα συχνά διαφέρει από εκείνη των ειδικών. Προσωπικές πεποιθήσεις, ιδεολογικές ταυτότητες, αξιολογικές τοποθετήσεις αλλά και το ειδικό βάρος της πολιτικής επικαιρότητας διαμορφώνουν ένα πρίσμα μέσα από το οποίο αντιλαμβανόμαστε - ενίοτε πολύ διαφορετικά - την πολιτική και κοινωνική πραγματικότητα. Για παράδειγμα, η αξιολόγηση του πόσο "αριστερό" ή "δεξιό" είναι ένα κόμμα επηρεάζεται από την προσωπική μας εμπειρία και την ερμηνεία των πληροφοριών που διαθέτουμε. Έτσι, έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον να συγκρίνουμε τις εκτιμήσεις των πολιτών με εκείνες ειδικών επιστημόνων, οι οποίοι βασίζονται σε πιο συστηματική και τεκμηριωμένη ανάλυση. Μέσα από τη σύγκριση αυτή μπορούμε να εντοπίσουμε τυχόν αποκλίσεις και να αντιληφθούμε τη δυναμική και τους παράγοντες που επηρεάζουν τον σχηματισμό πολιτικών πεποιθήσεων και αντιλήψεων. Για τον σκοπό αυτό αξιοποιούμε δύο ερευνητικές πηγές, αντιπαραβάλλοντας...