Ο διαπρεπέστερος κατά κοινή παραδοχή εκπρόσωπος της λεγόμενης Αρχαίας ή Παλαιάς Κωμωδίας υπήρξε ο Αριστοφάνης, γέννημα και θρέμμα της Αθήνας του Περικλή. Η γλώσσα της αριστοφανικής κωμωδίας, με κύριο στρώμα την αττική διάλεκτο όπως τη μιλούσαν την εποχή του ποιητή, χαρακτηρίζεται από ετερογένεια και μεγάλη ποικιλία, αντίστοιχη με εκείνη του περιεχομένου. Έτσι, δίπλα στην καθομιλουμένη του μέσου ελεύθερου Αθηναίου με ικανοποιητική μόρφωση εμφανίζονται λαϊκά στοιχεία, πολλές αθυροστομίες και βωμολοχίες, ευρηματικά λογοπαίγνια (καρπός παρηχήσεων και παρεμβάσεων στη σημασία των λέξεων), πολυσύνθετες λέξεις που κάποτε παίρνουν τη μορφή λεξιλογικών τεράτων, ποιητικοί τύποι αλλά και νεωτερικοί γλωσσικοί τύποι. Οι χαρακτήρες των αριστοφανικών έργων που δεν είναι Αθηναίοι μιλούν στη διάλεκτό τους, ενώ όσοι δεν είναι Έλληνες κάνουν χρήση παρεφθαρμένων ελληνικών. Ξεχωριστό ενδιαφέρον παρουσιάζει η παράθεση λέξεων ή και ολόκληρων αποσπασμάτων από...