Για 40.000 χρόνια, ο Homo Sapiens (Aνθρωπος ο Σοφός) ήταν το μόνο ανθρώπινο είδος που περπατούσε στη Γη. Οι Νεάντερταλ και οι μυστηριώδεις Ντενίσοβαν (Άνθρωπος της Ντενίσοβα) είναι οι πιο στενοί αρχαίοι συγγενείς μας. Οι Νεάντερταλ (είδος του Homo Sapiens το οποίο πιθανολογείται ότι γενετικά επιβίωσε στον Σύγχρονο Άνθρωπο) εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 400.000 χρόνια και οι Ντενίσοβαν - ένα πολύ πιο ασαφές είδος αρχαϊκού ανθρώπου του γένους Homo , που αποσχίστηκε από την εξελικτική γραμμή των Νεάντερταλ - εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 430.000 χρόνια. Από τα άφθονα απολιθώματα, γνωρίζουμε ότι οι Νεάντερταλ ήταν κατά μέσο όρο λίγο πιο κοντοί από εμάς, πιο γεροδεμένοι, με μεγαλύτερα κεφάλια, κοντύτερα πόδια και φαρδύτερους γοφούς. Τα κρανία τους δείχνουν ότι είχαν χώρο για μεγαλύτερο εγκέφαλο από τους σύγχρονους ανθρώπους και σήμερα θα διακρίνονταν για τα τεράστια ενωμένα φρύδια και τα μικρά μέτωπά τους. Όχι και τόσο διαφορετικοί... Αν...