Τα χιλιάδες φράγματα που κατασκευάστηκαν τους τελευταίους δύο αιώνες προκάλεσαν μετατόπιση των γεωγραφικών πόλων κατά ένα μέτρο, υπολογίζει νέα μελέτη. Ο λόγος είναι ότι οι γιγάντιες ποσότητες νερού που συγκεντρώθηκαν στην ξηρά άλλαξαν την κατανομή της μάζας στον πλανήτη, με αποτέλεσμα να μετατοπιστούν τα σημεία από όπου διέρχεται ο άξονας περιστροφής. Φανταστείτε ότι κολλάτε μια μικρή ποσότητα πλαστελίνης σε μια περιστρεφόμενη μπάλα του μπάσκετ: για να διατηρήσει τη στροφορμή της, η μπάλα θα γείρει ελαφρώς ενώ ο άξονας περιστροφής μένει σταθερός. "Οποιαδήποτε μετακίνηση μάζας εντός της Γης ή στην επιφάνειά της αλλάζει τον προσανατολισμό του άξονα περιστροφής σε σχέση με τον γήινο φλοιό" γράφει η ερευνητική ομάδα στο "Geophysical Research Letters". Αξιοποιώντας μια βάση δεδομένων για τα φράγματα σε παγκόσμιο επίπεδο, η μελέτη εξετάζει τη θέση και τον όγκο 7.000 ταμιευτήρων, των οποίων το νερό θα ήταν αρκετό για να ανεβάσει τη στάθμη...