Η λέξη "βιβλίο" έχει μια μακρά και ενδιαφέρουσα ιστορία που ξεκινά από την αρχαία Ελλάδα. Προέρχεται από το αρχαίο "βιβλίον", που είναι το υποκοριστικό του "βύβλος" ή "βίβλος" - λέξεις που αρχικά δεν σήμαιναν "έργο γραφής", αλλά το υλικό πάνω στο οποίο έγραφαν οι άνθρωποι της εποχής: τον πάπυρο. Ο πάπυρος ήταν φυτό που χρησιμοποιούνταν για την παραγωγή γραφικού υλικού (σαν ρολό ή λωρίδα), και η ονομασία του στα ελληνικά φαίνεται να προήλθε από την φοινικική πόλη Βύβλος (η σημερινή Byblos στον Λίβανο), από την οποία οι Έλληνες προμηθεύονταν επεξεργασμένο πάπυρο. Έτσι, το υλικό πήρε το όνομα της περιοχής προέλευσής του. Η λέξη "βιβλίον" άρχισε να χρησιμοποιείται ευρύτερα γύρω στο δεύτερο μισό του 5ου αιώνα π.Χ., και έγινε πλέον καθιερωμένη τον 4ο αιώνα π.Χ., κάτι που επιβεβαιώνεται από τα κείμενα σπουδαίων συγγραφέων της εποχής όπως ο Αριστοφάνης, ο Πλάτωνας, ο Ξενοφών και ο Αριστοτέλης. Μάλιστα, στην Απολογία του Σωκράτη του Πλάτωνα...