Η παρανόηση ξεκίνησε από μια ρήση του Βολταίρου που δεν ήταν καν δικιά του· μιλάμε δηλαδή για την παρανόηση της παρανόησης. Υποτίθεται ότι ο Βολταίρος είπε κάποτε: "Διαφωνώ με αυτό που λες, αλλά θα υπερασπιστώ μέχρι θανάτου το δικαίωμά σου να το λες". Ο Βολταίρος έχει πει πολλές ευφυείς παραδοξολογίες, αλλά τη συγκεκριμένη φαίνεται πως δεν την είπε ποτέ. Πρώτη φορά την εντοπίζουμε σε μια βιογραφία του Βολταίρου, που υπογράφει η Βρετανίδα συγγραφέας Έβελιν Μπίατρις Χολ εκατόν πενήντα χρόνια μετά την εποχή του. Η Χολ δεν προσκομίζει κανένα γραπτό στοιχείο από συγχρόνους του Βολταίρου -καμία "πρωτογενή μαρτυρία", όπως λέμε- ότι την ξεστόμισε και πιθανότερο μέχρι σήμερα παραμένει ότι την επινόησε η ίδια, καθώς έκρινε πως μια παρόμοια ρήση ταιριάζει με το γενικότερο πλαίσιο των ιδεών του. Ας προχωρήσουμε ένα βήμα παραπέρα, σύμφωνα με τη συλλογιστική της Χολ. Μπορεί να μην την είπε, εντάξει, αλλά... θα μπορούσε να την είχε πει; Και ναι και...