Παρά τη συχνότητά του, με τη σωστή θεραπεία και φροντίδα, οι περισσότεροι ασθενείς μπορούν να ζήσουν χωρίς συμπτώματα και να απολαμβάνουν καλή ποιότητα ζωής. Τι είναι το άσθμα; Πρόκειται για μια χρόνια πάθηση των αεραγωγών, κατά την οποία οι βρόγχοι, οι σωλήνες που μεταφέρουν τον αέρα στους πνεύμονες αντιδρούν υπερβολικά σε ερεθίσματα όπως σκόνη, καπνός, αλλεργιογόνα ή έντονες οσμές. Αυτή η ευαισθησία προκαλεί στένωση των βρόγχων, φλεγμονή και αυξημένη παραγωγή βλέννας, καθιστώντας την αναπνοή δύσκολη και επίπονη. Τα κύρια συμπτώματα περιλαμβάνουν βήχα, συριγμό (σφύριγμα κατά την αναπνοή), αίσθημα βάρους στο στήθος και δύσπνοια συχνά επιδεινώνονται τη νύχτα ή νωρίς το πρωί, καθώς και όταν ο ασθενής εκτίθεται σε περιβαλλοντικά ερεθίσματα. Η ένταση των συμπτωμάτων ποικίλλει από άτομο σε άτομο. Τι προκαλεί το άσθμα; Η εμφάνιση του άσθματος σχετίζεται με γενετική προδιάθεση, αλλά απαιτεί και περιβαλλοντικούς παράγοντες για να εκδηλωθεί.