Η ταυτότητα του κοριτσιού με το μαργαριταρένιο σκουλαρίκι: Ήταν τελικά η κόρη του προστάτη του Βερμέερ; Εδώ και 360 χρόνια, το καθηλωτικό βλέμμα από τον διάσημο πίνακα του Γιοχάνες Βερμέερ, Το Κορίτσι με το Μαργαριταρένιο Σκουλαρίκι (1665), έχει μαγέψει κοινό και ειδικούς. Ωστόσο, η ταυτότητα της νεαρής φιγούρας παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα αινίγματα της ιστορίας της τέχνης. Μια νέα θεωρία έρχεται τώρα να προτείνει μια ανατρεπτική εκδοχή: σύμφωνα με τον ιστορικό τέχνης Άντριου Γκράχαμ-Ντίξον, το κορίτσι δεν ήταν μια φανταστική μορφή ή υπηρέτρια, όπως συχνά υποστηριζόταν, αλλά η δεκάχρονη κόρη του σημαντικότερου προστάτη του ζωγράφου. Ο Βερμέερ είχε στενή σχέση με το ζευγάρι Πίτερ φαν Ράιφεν και Μαρία ντε Κνάιτ, μέλη ριζοσπαστικής θρησκευτικής αίρεσης που προωθούσε την ισότητα και την ανεξιθρησκία. Σε αυτό το φιλελεύθερο περιβάλλον, οι γυναίκες είχαν ενεργό ρόλο - στοιχείο που αποτυπώνεται και στις ηρωίδες των πινάκων του...