Πρόκειται για ένα σπάνιο φαινόμενο που συναντάται σε πολλά είδη, από τα πουλιά μέχρι τα θαλάσσια ζώα. Τι είναι ο αλφισμός; Στα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, ο αλφισμός εμφανίζεται όταν κληρονομηθούν από τους δύο γονείς γονίδια που εμποδίζουν την παραγωγή μελανίνης. Η μελανίνη είναι η ουσία που καθορίζει το χρώμα του δέρματος, του τριχώματος και των ματιών. Αν και τα μελανοκύτταρα, τα κύτταρα που παράγουν μελανίνη, υπάρχουν στον οργανισμό, δεν λειτουργούν σωστά. Σε μη θηλαστικά, όπως ερπετά ή ψάρια, ο αλφισμός μπορεί να εκδηλωθεί διαφορετικά, καθώς παράγουν και άλλες χρωστικές εκτός της μελανίνης. Έτσι, δεν είναι πάντα τελείως λευκά. Ακόμη και τα θηλαστικά με αλφισμό μπορεί να παρουσιάζουν κάποιους χρωματισμούς αν τα γονίδια δεν έχουν καταστραφεί πλήρως. Προσοχή: Δεν είναι όλα τα λευκά ζώα αλμπίνο. Ο λευκισμός, για παράδειγμα, είναι άλλη πάθηση. Η πιο εύκολη διαφορά βρίσκεται στα μάτια: στα ζώα με αλφισμό φαίνονται τα...