Έτσι όπως είναι η σημερινή εικόνα της προκριματικής φάσης του "World Cup 2026", του πρώτου της Ιστορίας που θα διεξαχθεί σε τρεις χώρες, τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά, το μόνο βέβαιο είναι πως η Ιταλία δεν θα βρίσκεται στις 12 ομάδες (νικήτριες των ομίλων τους) που θα κόψουν απευθείας το εισιτήριό τους για την αμερικανική Ήπειρο. Αλλά ανάμεσα στις 16 (τις 12 "δεύτερες" και τις 4 του Nations League), που θα διεκδικήσουν τις 4 εναπομείνασες θέσεις της Ευρώπης, μέσω διπλών αγώνων play- offs: ενός ημιτελικού και ενός τελικού. Για τους Ιταλούς, και μόνο οι λέξεις "play- offs" ξυπνούν τις χειρότερες μνήμες των τελευταίων ετών γιατί στο μπαράζ, με τη Σουηδία είχε χαθεί η πρόκριση στο Μουντιάλ του '18, στη Ρωσία και ακόμη χειρότερα, στο μπαράζ με τη Βόρεια Μακεδονία το εισιτήριο για το Μουντιάλ του '22, στο Κατάρ. Για να βοηθήσει κάπως την κατάσταση και για ν' αποφευχθεί και τρίτο ιταλικό "κάζο", με σοβαρότατες οικονομικό-...