Η νόσος Αλτσχάιμερ συνδέεται κυρίως με την απώλεια μνήμης, καθώς είναι ένα από τα πλέον εμφανή συμπτώματά της. Ωστόσο, οι υποκείμενοι βιολογικοί μηχανισμοί που οδηγούν σε αυτή τη νευροεκφυλιστική διαταραχή παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητοι. Μια νέα μελέτη ερευνητών από το Κέντρο Μοριακής Βιολογίας Severo Ochoa ρίχνει φως σε έναν νέο μηχανισμό που φαίνεται να σχετίζεται με τα αρχικά στάδια ανάπτυξης της νόσου, με επίκεντρο μια συγκεκριμένη πρωτείνη: την SFRP1. Η SFRP1, σύμφωνα με τους ερευνητές, παράγεται υπερβολικά από τα αστροκύτταρα, έναν τύπο γλοιακών κυττάρων του εγκεφάλου. Τα αστροκύτταρα, τα οποία παλαιότερα θεωρούνταν απλώς βοηθητικά κύτταρα των νευρώνων, έχουν αποκτήσει αυξανόμενη σημασία στη νευροεπιστημονική έρευνα. Η νέα μελέτη, που βασίστηκε σε πειράματα σε ποντίκια, δείχνει ότι αυτά τα κύτταρα μπορεί να διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην έναρξη της νόσου Αλτσχάιμερ μέσω της υπερπαραγωγής της SFRP1. Η συσσώρευση της...