Μπορεί να ακούγεται σαν όνειρο των μεσαιωνικών αλχημιστών, όμως επιστήμονες στο CERN κατάφεραν, έστω και για κλάσματα του δευτερολέπτου, να μετατρέψουν μόλυβδο σε χρυσό, όχι με φίλτρα και ξόρκια, αλλά με τη δύναμη της σύγχρονης Φυσικής. Κατά τη διάρκεια της δεύτερης φάσης λειτουργίας του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων (LHC), από το 2015 έως το 2018, οι ερευνητές της συνεργασίας ALICE (A Large Ion Collider Experiment) του CERN κατάφεραν να εντοπίσουν τη δημιουργία περίπου 86 δισεκατομμυρίων πυρήνων χρυσού - μολονότι πρόκειται για ποσότητα μικρότερη από 30 πικογραμμάρια, δηλαδή τρισεκατομμυριοστά του γραμμαρίου. Στην πράξη, ο χρυσός παράγεται στιγμιαία και εξαϋλώνεται σχεδόν αμέσως, αλλά το γεγονός και μόνο ότι η διαδικασία μπορεί να συμβεί, και να μετρηθεί πειραματικά, αποτελεί ένα εξαιρετικό επιστημονικό επίτευγμα.Πώς ο μόλυβδος "μεταμορφώνεται" σε χρυσό Στον περιοδικό πίνακα, ο μόλυβδος (Pb) και ο χρυσός (Au) βρίσκονται σχετικά κοντά. Ο...