Ένα νέο είδος βακτηρίου που λειτουργεί σαν φυσικό ηλεκτρικό καλώδιο ανακαλύφθηκε πρόσφατα σε μια υφάλμυρη παραλία στο Όρεγκον των ΗΠΑ. Το είδος ονομάστηκε Candidatus Electrothrix yaqonensis, προς τιμήν της φυλής των ιθαγενών Yaquina που κατοικούσε στην περιοχή του Yaquina Bay. Το συγκεκριμένο βακτήριο ανήκει στην ευρύτερη κατηγορία των λεγόμενων "καλωδιακών βακτηρίων", τα οποία σχηματίζουν αλυσιδωτές δομές με κοινή μεμβράνη, που λειτουργούν ως αγώγιμα νήματα. Σε αντίθεση με τα περισσότερα βακτήρια, αυτά είναι ηλεκτρικά αγώγιμα: μεταφέρουν ηλεκτρόνια από τα βαθύτερα στρώματα του ιζήματος (όπου οξειδώνουν θειούχες ενώσεις) προς τα ανώτερα στρώματα, όπου τα ηλεκτρόνια καταναλώνονται από οξυγόνο ή νιτρικά ιόντα. Μέχρι σήμερα έχουν καταγραφεί 25 είδη καλωδιακών βακτηρίων, κατανεμημένα σε δύο γένη: Candidatus Electrothrix (σε αλμυρό νερό) και Candidatus Electronema (σε γλυκό και υφάλμυρο). Το νέο είδος, ωστόσο, εμφανίζει γενετικά και...