Ένα βήμα που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά το μέλλον της τεχνολογίας έκανε μια διεθνής ομάδα ερευνητών, μετατρέποντας για πρώτη φορά το γερμάνιο, ένα από τα θεμελιώδη υλικά των ημιαγωγών, σε υπεραγωγό. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Nanotechnology, ανοίγει τον δρόμο για ταχύτερα και πιο ενεργειακά αποδοτικά ηλεκτρονικά κυκλώματα, αλλά και για μια νέα γενιά quantum chips. Το γερμάνιο, συγγενές στοιχείο του πυριτίου, υπήρξε για δεκαετίες η "ήσυχη δύναμη" πίσω από την εξέλιξη των ηλεκτρονικών. Από τρανζίστορ και αισθητήρες μέχρι οπτικές ίνες, η σταθερότητα και η προσαρμοστικότητά του το έχουν καταστήσει πολύτιμο για τη βιομηχανία. Ωστόσο, ένα χαρακτηριστικό έλειπε πάντα από το προφίλ του: η ικανότητα να μεταφέρει ηλεκτρικό ρεύμα χωρίς καμία απώλεια ενέργειας. Αυτό ακριβώς πέτυχαν τώρα οι ερευνητές, ενεργοποιώντας για πρώτη φορά το φαινόμενο της υπεραγωγιμότητας στο γερμάνιο. Η υπεραγωγιμότητα είναι ένα από τα πιο...