Μια νέα πρωτοποριακή συσκευή από το MIT υπόσχεται να φέρει πόσιμο νερό ακόμα και στις πιο άνυδρες περιοχές του πλανήτη, χωρίς να απαιτεί ρεύμα, φίλτρα ή οποιαδήποτε σύνθετη τεχνολογία. Η ερευνητική ομάδα παρουσίασε έναν παθητικό συλλέκτη ατμοσφαιρικού νερού, ο οποίος βασίζεται σε ένα υδροτζέλ που απορροφά την υγρασία από τον αέρα και την μετατρέπει σε νερό κατάλληλο για κατανάλωση. Η βασική λειτουργία της συσκευής στηρίζεται σε μια κάθετη επιφάνεια από υδροτζέλ, η οποία έχει σχεδιαστεί να μοιάζει με φύλλο από "φούσκες" - παρόμοιο με το γνωστό υλικό συσκευασίας. Οι θολωτές επιφάνειες αυτού του υδροτζέλ διογκώνονται καθώς απορροφούν υδρατμούς, αυξάνοντας έτσι σημαντικά τη διαθέσιμη επιφάνεια και την ικανότητα απορρόφησης. Το υλικό αυτό περικλείεται σε ένα γυάλινο κάλυμμα, επικαλυμμένο με ψυκτική πολυμερική μεμβράνη. Καθώς το νερό εξατμίζεται από το υδροτζέλ, η επιφάνειά της συρρικνώνεται με τρόπο που θυμίζει οριγκάμι. Οι υδρατμοί...