Μια σημαντική πρόοδος στην κατανόηση των γενετικών αιτίων του αυτισμού σημειώθηκε πρόσφατα από ερευνητές του Kobe University στην Ιαπωνία. Η επιστημονική ομάδα, με επικεφαλής τον νευροεπιστήμονα Takumi Toru, δημιούργησε μια βιβλιοθήκη 63 εμβρυϊκών βλαστοκυττάρων ποντικού, καθένα από τα οποία φέρει μια συγκεκριμένη γενετική μετάλλαξη που έχει συνδεθεί ισχυρά με τον αυτισμό. Το αποτέλεσμα αυτό δεν αποτελεί μόνο ένα τεχνικό επίτευγμα, αλλά ανοίγει και νέους δρόμους για τη μελέτη των βιολογικών μηχανισμών που συνδέονται με τη διαταραχή του φάσματος του αυτισμού. Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία βασίστηκε σε έναν συνδυασμό δύο μεθόδων: την παραδοσιακή τεχνική χειρισμού βλαστοκυττάρων και τη νεότερη, ακριβέστατη τεχνολογία γονιδιακής επεξεργασίας CRISPR. Χάρη σε αυτόν τον συνδυασμό, οι επιστήμονες κατόρθωσαν να δημιουργήσουν με αξιοσημείωτη αποτελεσματικότητα γενετικά τροποποιημένες σειρές βλαστοκυττάρων που αντανακλούν με ακρίβεια τις γενετικές...