Η αυξανόμενη ποσότητα διαστημικών σκουπιδιών που περιφέρονται με ταχύτητες μεγαλύτερες από αυτήν μιας σφαίρας γύρω από τη Γη θέτει μια ολοένα και σοβαρότερη απειλή για τους δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά (LEO). Μόνο την περίοδο 2019-2023, οι δορυφόροι Starlink της SpaceX αναγκάστηκαν να πραγματοποιήσουν πάνω από 50.000 ελιγμούς αποφυγής σύγκρουσης, σε μια ένδειξη του μεγέθους του προβλήματος. Απέναντι σε αυτή την πρόκληση, μια ομάδα επιστημόνων υλικών από το Πανεπιστήμιο Texas A&M αναπτύσσει ένα νέο, προηγμένο πολυμερές με εξαιρετικές ιδιότητες αυτοίασης, ανοίγοντας τον δρόμο για πιο ασφαλείς και ανθεκτικές κατασκευές στο διάστημα. Το "έξυπνο" πολυμερές: DAP Το υλικό ονομάζεται Diels-Alder Polymer (DAP), από την ομώνυμη χημική αντίδραση Diels-Alder που αξιοποιεί. Χάρη στα δυναμικά του δίκτυα ομοιοπολικών δεσμών, οι οποίοι μπορούν να σπάνε και να επανασυνδέονται, το πολυμερές παρουσιάζει μια αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα σε συνθήκες...