Μια απόφαση-σταθμός από την Ιαπωνία φέρνει την επιστήμη ένα βήμα πιο κοντά σε δυνατότητες που μέχρι πρόσφατα ανήκαν στη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας. Κυβερνητική επιτροπή βιοηθικής ενέκρινε επίσημα την καλλιέργεια ανθρώπινων εμβρύων που δημιουργούνται αποκλειστικά στο εργαστήριο από ενήλικα σωματικά κύτταρα, όπως αυτά του δέρματος. Η απόφαση αυτή μπορεί να προσφέρει νέες λύσεις στην καταπολέμηση της υπογονιμότητας και των κληρονομικών ασθενειών, ταυτόχρονα όμως αναζωπυρώνει διεθνώς τις ηθικές και φιλοσοφικές συζητήσεις γύρω από την αρχή της ανθρώπινης ζωής. Στο επίκεντρο αυτής της επιστημονικής εξέλιξης βρίσκονται τα αποκαλούμενα iPS κύτταρα (induced pluripotent stem cells), δηλαδή επαγεπαγόμενα πολυδύναμα βλαστοκύτταρα. Σε αντίθεση με τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα, τα iPS δεν προέρχονται από ανθρώπινα έμβρυα, άρα αποφεύγουν πολλές από τις δεοντολογικές αντιρρήσεις που κατά καιρούς εκφράζονται, αλλά δημιουργούνται μέσω γενετικού...