Σε μια τολμηρή στρατηγική κίνηση, η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (AFSOC) σχεδιάζει να εξοπλίσει τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9 Reaper με πυραύλους cruise μικρού μεγέθους, όπως ο Black Arrow της εταιρείας Leidos. Πρόκειται για μια προσέγγιση που αποσκοπεί όχι απλώς στην ενίσχυση της ισχύος πυρός, αλλά και στην αξιοποίηση υπαρχουσών τεχνολογιών με χαμηλότερο κόστος, αποφεύγοντας την αγορά νέων, δαπανηρών μαχητικών. Το πρόγραμμα Black Arrow δοκιμάστηκε τον Μάρτιο σε αεροσκάφος AC-130, με επιτυχία ως προς τη συμβατότητα. Εάν επεκταθεί και στα Reaper, θα προκύψει ένα μη επανδρωμένο σκάφος με δυνατότητα προσβολής στόχων σε απόσταση άνω των 900 χιλιομέτρων. Πρόκειται για τεράστιο άλμα στις επιχειρησιακές δυνατότητες του Reaper, που μέχρι σήμερα χρησιμοποιείτο κυρίως σε περιβάλλοντα χαμηλής έντασης, όπως επιχειρήσεις κατά της τρομοκρατίας. Ο αντιστράτηγος Michael Conley, σε πρόσφατη τοποθέτησή του στο...