Η ανακύκλωση των μπαταριών λιθίου, είτε πρόκειται για τις μεγάλες που κινούν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είτε για τις μικρές που βρίσκονται σε φορητές συσκευές, παραμένει μια από τις πιο δύσκολες και δαπανηρές προκλήσεις της εποχής μας. Οι διαδικασίες απαιτούν εξειδικευμένα εργοστάσια, υψηλές θερμοκρασίες και χρήση χημικών ουσιών, γεγονός που καθιστά το κόστος ιδιαίτερα υψηλό. Ως αποτέλεσμα, τεράστιες ποσότητες χρησιμοποιημένων μπαταριών καταλήγουν στις χωματερές, δημιουργώντας ένα ολοένα και πιο πιεστικό περιβαλλοντικό πρόβλημα. Μια ομάδα ερευνητών από το MIT προτείνει μια διαφορετική προσέγγιση. Δημιούργησαν έναν νέο ηλεκτρολύτη, δηλαδή την ουσία που διευκολύνει τη ροή ιόντων λιθίου μεταξύ καθόδου και ανόδου, ο οποίος όχι μόνο είναι σταθερός κατά τη λειτουργία της μπαταρίας, αλλά και ανακυκλώνεται εύκολα, σχεδόν "αυτόματα". Το μυστικό βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρά με διαφορετικά υγρά: σε επαφή με νερό σχηματίζει μια...