Η NASA και η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA) εκτόξευσαν τρεις νέες αποστολές για να ερευνήσουν την επίδραση του Ήλιου σε όλο το ηλιακό σύστημα. Ενας πύραυλος Falcon 9 της SpaceX απογειώθηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, μεταφέροντας το IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe) της NASA, το Παρατηρητήριο Carruthers Geocorona, καθώς και το διαστημικό σκάφος SWFO-L1 (Space Weather Follow On-Lagrange 1) της NOAA. Οι τρεις αποστολές θα μελετήσουν διαφορετικές επιδράσεις του διαστημικού καιρού και του ηλιακού ανέμου (μιας συνεχούς ροής σωματιδίων που εκπέμπει ο Ήλιος) από την προέλευσή τους στον Ήλιο έως τα όρια του διαστρικού χώρου. Το IMAP θα χαρτογραφήσει τα όρια της ηλιόσφαιρας, της "φυσαλίδας" που δημιουργεί ο ηλιακός άνεμος γύρω από το ηλιακό σύστημα και το προστατεύει από τις κοσμικές ακτίνες του γαλαξία. Θα μετρήσει επίσης σωματίδια του ηλιακού ανέμου και ενεργητικά σωματίδια που...