Πάνω από το ένα τρίτο της "φυσιολογικής" ύλης στο τοπικό Σύμπαν - της ορατής δηλαδή ύλης που αποτελεί τα αστέρια, τους πλανήτες, τους γαλαξίες, τη ζωή - "λείπει". Για την ακρίβεια, παρόλο που δεν έχει ακόμη εντοπιστεί, αποτελεί βασικό συστατικό των καθιερωμένων μοντέλων μας για το σύμπαν. Αυτή η "χαμένη ύλη" δεν αναφέρεται στη σκοτεινή ύλη, την μυστηριώδη ουσία που παραμένει ουσιαστικά αόρατη επειδή δεν αλληλεπιδρά με το φως, αλλά αντίθετα, είναι "συνηθισμένη ύλη" αποτελούμενη από άτομα, που με την σειρά τους αποτελούνται από ηλεκτρόνια, πρωτόνια και νετρόνια (συλλογικά ονομάζονται βαρυόνια). Τα προαναφερθέντα μοντέλα του Σύμπαντος, συμπεριλαμβανομένου του καθιερωμένου μοντέλου της κοσμολογίας , υποστηρίζουν ότι η "χαμένη" βαρυονική ύλη του σύμπαντος κρύβεται σε μακριές, λεπτές δομές ανάμεσα σε γαλαξιακά σμήνη, που ονομάζονται κοσμικά νήματα (filaments). Η ύλη αυτή εκτιμάται πως βρίσκεται σε μια κατάσταση θερμού, και πολύ αραιού...