Η εξερεύνηση του Άρη τα τελευταία χρόνια δεν μας έχει χαρίσει μόνο εντυπωσιακές εικόνες του τοπίου του, αλλά και λεπτομερείς πληροφορίες για τη χημική του σύσταση. Αυτές οι ανακαλύψεις έχουν αρχίσει να φωτίζουν άγνωστες πτυχές της γεωλογικής ιστορίας του πλανήτη. Τώρα, μια νέα παρατήρηση από περιοχές κοντά στο επιβλητικό σύστημα φαραγγιών Valles Marineris έχει τραβήξει το ενδιαφέρον της NASA και της επιστημονικής κοινότητας: τα δεδομένα δείχνουν την ύπαρξη στρωμάτων σιδηρούχων θειικών αλάτων με ασυνήθιστα χαρακτηριστικά, που ίσως ανήκουν σε ένα ορυκτό το οποίο δεν έχει καταγραφεί ποτέ μέχρι σήμερα. Η έρευνα, με επικεφαλής την Janice Bishop του SETI Institute και του NASA Ames Research Center στη Silicon Valley, επικεντρώθηκε όχι μόνο στο Valles Marineris, αλλά και στο οροπέδιο πάνω από το Juventae Chasma καθώς και στην περιοχή πρόσκρουσης που ονομάζεται Aram Chaos. Χρησιμοποιώντας φασματοσκοπικές παρατηρήσεις από δορυφόρους σε τροχιά...