Η πιο λεπτομερής χαρτογράφηση της ανάπτυξης του ανθρώπινου εγκεφάλου είναι πλέον γεγονός. Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων δημιούργησε τον πρώτο πλήρη "άτλαντα" που αποτυπώνει, με ανάλυση χωρίς προηγούμενο, το πώς τα βλαστοκύτταρα μετατρέπονται σε νευρώνες και σε άλλα είδη εγκεφαλικών κυττάρων. Το project αυτό ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλος σχηματίζεται, αναπτύσσεται και ωριμάζει. Στην καρδιά της προσπάθειας βρίσκεται το Allen Institute for Brain Science στο Σιάτλ, το οποίο ανέλυσε εκατοντάδες χιλιάδες κύτταρα από τον εγκεφαλικό φλοιό ανθρώπων και ποντικών. Η έρευνα εντάσσεται στο διεθνές πρόγραμμα BRAIN Initiative Cell Atlas Network (BICAN), ένα έργο χρηματοδοτούμενο με 500 εκατομμύρια δολάρια από το National Institutes of Health (NIH) των Ηνωμένων Πολιτειών. Χάρη στη συνδυαστική χρήση γενετικής αλληλούχισης, μοριακής ανάλυσης και εξελιγμένων τεχνικών απεικόνισης, οι επιστήμονες κατάφεραν να...