Μια επαναστατική προσέγγιση στην τρισδιάστατη εκτύπωση έρχεται από το Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL), όπου μια ομάδα επιστημόνων κατάφερε να μετατρέψει απλά υδροτζέλ σε εξαιρετικά ανθεκτικά μέταλλα και κεραμικά. Η μέθοδος αυτή, που αλλάζει ριζικά τη φιλοσοφία της προσθετικής κατασκευής, δημιουργεί υλικά έως και είκοσι φορές πιο ισχυρά από ό,τι ήταν εφικτό μέχρι σήμερα, ανοίγοντας νέους δρόμους για την παραγωγή προηγμένων ενεργειακών και βιοϊατρικών συσκευών. Η τρισδιάστατη εκτύπωση μέσω φωτοπολυμερισμού (vat photopolymerization) βασίζεται στη στερεοποίηση μιας υγρής, φωτοευαίσθητης ρητίνης με τη χρήση laser ή υπεριώδους φωτός. Αν και ευρέως διαδεδομένη, η τεχνική αυτή περιορίζεται στη χρήση πολυμερών, κάτι που καθιστά δύσκολη την εφαρμογή της για μέταλλα ή κεραμικά. Προηγούμενες προσπάθειες μετατροπής των εκτυπωμένων πολυμερών σε ισχυρότερα υλικά παρουσίαζαν σοβαρά μειονεκτήματα: τα παραγόμενα αντικείμενα ήταν πορώδη...