Μια νέα έρευνα φωτίζει τους μηχανισμούς και τα φαινόμενα που οδηγούν στον σχηματισμό και την εξέλιξη των πλανητών στο Σύμπαν. Οι πλανήτες βρεφικής ηλικίας είναι μικρά και... πεινασμένα κοσμικά σώματα που καταβροχθίζουν γρήγορα ό,τι απομένει από τα νέφη αερίου και σκόνης που περιβάλλουν τα άστρα στα οποία σχηματίζονται. Το αέριο σε αυτούς τους πρωτοπλανητικούς δίσκους εξαφανίζεται γρήγορα, μέσα σε λίγα μόνο εκατομμύρια χρόνια. Οι αστρονόμοι έχουν πλέον μια καλύτερη εικόνα αυτής της διαδικασίας πλανητικής εξέλιξης από ποτέ. Η έρευνα διεξήχθη από μια διεθνή ομάδα αστρονόμων χρησιμοποιώντας το Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), στο πλαίσιο ενός προγράμματος που ονομάζεται ALMA Survey of Gas Evolution of PROtoplanetary Disks (AGE-PRO). Η ομάδα AGE-PRO μελέτησε 30 πρωτοπλανητικούς δίσκους γύρω από αστέρια που μοιάζουν με τον ήλιο, διαπιστώνοντας ότι τα συστατικά αερίου και σκόνης σε αυτούς τους δίσκους εξελίσσονται με...