Το ερώτημα για το πόσο χρόνο μπορεί να επιβιώσει ένα ανθρώπινο σπερματοζωάριο έχει απασχολήσει την επιστημονική κοινότητα, καθώς η απάντηση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το περιβάλλον στο οποίο αυτό βρίσκεται. Από τη στιγμή της παραγωγής του στους όρχεις έως την πιθανή γονιμοποίηση μέσα στο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα, το "ρολόι ζωής" του σπερματοζωαρίου ξεκινά να μετρά αντίστροφα. Η διάρκεια ζωής του σπέρματος ποικίλλει σημαντικά, ανάλογα με τη θερμοκρασία, την υγρασία και την παροχή ενέργειας. Μέσα στο ανδρικό σώμα, τα σπερματοζωάρια ωριμάζουν για περίπου 10 ημέρες καθώς διασχίζουν τον επιδιδυμίδα, έναν στενό, ελικοειδή σωλήνα, προτού φτάσουν σε μια "δεξαμενή" όπου μπορούν να παραμείνουν σε λανθάνουσα, αλλά βιώσιμη κατάσταση για έως και δύο εβδομάδες. Όταν όμως τα σπερματοζωάρια εκτίθενται εκτός σώματος, η επιβίωση τους εξαρτάται από το αν υπάρχουν οι κατάλληλες συνθήκες. Αν βρεθούν σε ξηρή επιφάνεια χωρίς υγρασία, πεθαίνουν...