Μια ανακάλυψη που ανοίγει νέους ορίζοντες στην κβαντική φυσική και στις εφαρμογές της πραγματοποίησε ομάδα ερευνητών από το Delft University of Technology στην Ολλανδία. Για πρώτη φορά κατάφεραν να παρακολουθήσουν έναν ατομικό πυρήνα να αλλάζει τον μαγνητικό του προσανατολισμό σε πραγματικό χρόνο - μια διαδικασία που μέχρι σήμερα θεωρούνταν απρόσιτη σε άμεση παρατήρηση. Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications, βασίστηκε στη χρήση ενός εξαιρετικά ευαίσθητου εργαλείου: του μικροσκοπίου σάρωσης σήραγγας (STM). Πρόκειται για ένα όργανο με αιχμή σε ατομική κλίμακα, ικανό να "αισθάνεται" μεμονωμένα άτομα πάνω σε μια επιφάνεια και να δημιουργεί εικόνες με ανάλυση ατόμου. Παρόλο που το STM ανιχνεύει μόνο τα ηλεκτρόνια που περιβάλλουν τον πυρήνα, οι ερευνητές κατάφεραν να εκμεταλλευτούν αυτή τη δυνατότητα ώστε να "διαβάσουν" έμμεσα και την κατάσταση του ίδιου του πυρήνα. Η ομάδα του καθηγητή Sander Otte είχε ήδη στο...