Μια ομάδα ερευνητών του MIT παρουσίασε ένα πρωτοποριακό σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που υπόσχεται να κάνει τους πυρηνικούς αντιδραστήρες σύντηξης πιο σταθερούς και ασφαλείς. Το νέο αυτό εργαλείο μπορεί να προβλέπει τη συμπεριφορά του πλάσματος, του ηλεκτρικά φορτισμένου αερίου που αποτελεί το "καύσιμο" των αντιδραστήρων τύπου tokamak, κατά τη διάρκεια της πιο κρίσιμης φάσης λειτουργίας τους: το σβήσιμο. Το πλάσμα είναι ίσως η πιο δύσκολη μορφή ύλης για να ελεγχθεί. Κινείται με ταχύτητες που ξεπερνούν τα 100 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο και φτάνει θερμοκρασίες άνω των 100 εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου - πολύ υψηλότερες από αυτές του Ήλιου. Αυτή η ακραία συμπεριφορά καθιστά τη διαχείρισή του μια από τις μεγαλύτερες τεχνικές προκλήσεις της σύγχρονης φυσικής. Στην ορολογία των φυσικών, η φάση της "rampdown" είναι εκείνη κατά την οποία το ρεύμα του πλάσματος μειώνεται σταδιακά, με σκοπό να αποφευχθεί κάθε μορφή αστάθειας που θα μπορούσε να...