Μπορεί ένα φυτό γνωστό εδώ και χιλιάδες χρόνια για τη χρήση του στην τέχνη και την ομορφιά να αποτελέσει τη βάση για μια ιατρική επανάσταση; Σύμφωνα με νέα έρευνα από την Osaka Metropolitan University στην Ιαπωνία, η απάντηση ίσως είναι "ναι". Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η δραστική ουσία της χένας, γνωστή ως lawsone, όχι μόνο επιβραδύνει αλλά και αναστρέφει τη δημιουργία ουλών στο ήπαρ - ένα κρίσιμο βήμα προς τη θεραπεία της ηπατικής ίνωσης. Η χένα (Lawsonia inermis) είναι περισσότερο γνωστή ως φυσική βαφή που χρησιμοποιείται για τον χρωματισμό των μαλλιών ή για τα περίτεχνα προσωρινά τατουάζ σε πολιτισμούς από τη Μέση Ανατολή μέχρι την Ινδία. Όμως, η ίδια ουσία που χαρίζει το χαρακτηριστικό κόκκινο-πορτοκαλί χρώμα της, φαίνεται να έχει και ισχυρές βιολογικές ιδιότητες. Η έρευνα επικεντρώθηκε στην ηπατική ίνωση, μια διαδικασία όπου το ήπαρ δημιουργεί ουλώδη ιστό ως απάντηση σε χρόνιους τραυματισμούς, από το αλκοόλ, ιούς ή τοξίνες.