Μια ομάδα Ιαπώνων ερευνητών φαίνεται πως έχει κάνει ένα βήμα που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο παράγουμε και ανακτούμε ενέργεια. Οι επιστήμονες κατάφεραν να αναπτύξουν μια νέα μέθοδο μετατροπής θερμότητας σε ηλεκτρισμό, αξιοποιώντας τις αρχές της κβαντικής μηχανικής και αμφισβητώντας στην πράξη τα όρια της κλασικής θερμοδυναμικής. Η ανακάλυψη βασίζεται σε ένα εξαιρετικά ιδιόμορφο φυσικό φαινόμενο, γνωστό ως Tomonaga-Luttinger liquid (ή TL), ένα κβαντικό σύστημα που συμπεριφέρεται με τρόπο τελείως διαφορετικό από οποιοδήποτε συμβατικό υλικό. Στην ουσία, η συγκεκριμένη κατάσταση της ύλης επιτρέπει στη θερμότητα να "παγιδεύεται" σε ορισμένα σημεία του συστήματος, χωρίς να διαχέεται ομοιόμορφα όπως συμβαίνει συνήθως. Έτσι, η ενεργειακή πυκνότητα παραμένει υψηλή, και η μετατροπή της σε ηλεκτρική ενέργεια γίνεται πιο αποδοτική από ό,τι επιτρέπει η κλασική φυσική. Στη βάση αυτής της καινοτομίας βρίσκεται μια σχεδόν...