Η νέα κούρσα του Διαστήματος δεν αφορά πλέον μόνο πύραυλους και αποστολές στη Σελήνη, αλλά και την ενέργεια. Η αμερικανική εταιρεία Intuitive Machines, γνωστή για τις αποστολές προσεδάφισης στη Σελήνη, κάνει τώρα το επόμενο μεγάλο βήμα: φέρνει την πυρηνική ισχύ σε τροχιά. Με μια νέα χρηματοδότηση ύψους 8,2 εκατομμυρίων δολαρίων από τη Space Vehicles Directorate της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (AFRL), η εταιρεία επιταχύνει την ανάπτυξη μικρών, συμπαγών πυρηνικών συστημάτων παραγωγής ενέργειας, σχεδιασμένων για χρήση τόσο στο Διάστημα όσο και στην επιφάνεια της Σελήνης. Η φιλοδοξία είναι να ξεπεραστούν τα όρια της ηλιακής ενέργειας και να διασφαλιστεί συνεχής παροχή ρεύματος, ακόμη και σε σκοτεινά ή ακραία περιβάλλοντα όπου οι ηλιακοί συλλέκτες δεν επαρκούν. Το νέο project της Intuitive Machines, με την κωδική ονομασία START (Stirling Technology spAce Research experimenT), βασίζεται σε μια τεχνολογία μετατροπής ενέργειας που αξιοποιεί...