Στα εκπαιδευτικά στρατόπεδα του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας, ο ήχος των drones και των ηλεκτρονικών προσομοιωτών συνυπάρχει με κάτι που μοιάζει να ανήκει σε μια άλλη εποχή. Ανάμεσα σε ραντάρ, πυραύλους και οθόνες αφής, ορισμένοι στρατιώτες κινούν τα δάχτυλά τους στον αέρα, σαν να χειρίζονται έναν αόρατο άβακα. Δεν πρόκειται για κάποια τελετουργία, αλλά για ένα νέο στρατιωτικό πείραμα που επιδιώκει να διδάξει στους στρατιώτες πώς να σκέφτονται και να υπολογίζουν χωρίς καμία τεχνολογική βοήθεια, σε περίπτωση που κάποια μέρα οι μηχανές σιωπήσουν. Η Κίνα επαναφέρει μια παράδοση χιλιετιών, το νοερό υπολογισμό με άβακα, και την εφαρμόζει στη σύγχρονη πολεμική εκπαίδευση. Σε μια εποχή όπου η τεχνητή νοημοσύνη και τα αυτόνομα συστήματα καταλαμβάνουν ολοένα και μεγαλύτερο ρόλο στη στρατηγική, ο κινεζικός στρατός προετοιμάζει ένα διαφορετικό είδος μαχητή: τον "άνθρωπο άβακα". Έναν στρατιώτη που μπορεί να υπολογίζει, να σχεδιάζει...